L’immagine rappresenta un cuculo poggiato su ramo. L’esemplare appartiene a una delle varianti descritte da Aldrovandi. Più che per l’aspetto, il cuculo si caratterizza per la ricchezza dei significati simbolici a esso attribuiti: sacro a Giunone e legato al mito di Giove, è connesso alla sfera del matrimonio e della fertilità. In ambito medico, al cuculo sono attribuite proprietà terapeutiche: la sua pelle sarebbe in grado di favorire il sonno, mentre ceneri e derivati dell’animale venivano impiegati nel trattamento di disturbi gastrici e contro la rabbia. A tali valenze positive si affiancano tuttavia significati negativi, che lo identificano come simbolo di timidezza, ingratitudine e inganno.

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